Antecedentes
Simposio de Historia Ambiental AmericanaSantiago de Chile - 2003ElSimposio de Historia Ambiental Americana fue organizado por el Área de Historia Ecológica, perteneciente al Departamento de Ciencias Históricas de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile, y formó parte del 51° Congreso de Americanistas realizado en Santiago de Chile entre el 14 y el 18 de Julio de 2003. Esta es la segunda oportunidad en que un Congreso Americanista acoge una reunión de Historia Ambiental, habiendo sido la anterior en Quito, Ecuador, en 1997.
El Área de Historia Ecológica está integrada por un grupo de académicos y colaboradores, que vienen desarrollando desde 1991 un proyecto de largo aliento: escribir una Historia Ecológica de Chile. El proyecto puede sintetizarse como el desafío por integrar la perspectiva histórica y el enfoque ambiental, en un esfuerzo investigativo orientado a establecer la dimensión ambiental de la Historia de Chile, y a la vez, aportar al debate sobre la sustentabilidad de los modelos económicos aplicados en nuestro país.
Los estudios de historia ambiental o ecológica en Chile se encuentran en proceso de reconocimiento por parte de la comunidad académica, en cuanto representan una renovación temática, metodológica y una nueva forma de problematización de las relaciones sociedad-naturaleza. La comunidad historiográfica nacional mira con interés este proyecto, y los organizadores aspiramos a que este Simposio permita reconocer el aporte que la Historia Ambiental puede hacer, reconocimiento con que cuenta ya en otros países.
Las anteriores experiencias de encuentros de Historia Ambiental
No son muchas las oportunidades en que los investigadores preocupados de la problemática histórico-ambiental se han reunidos para compartir y debatir sobre sus experiencias y trabajos académicos. En los últimos años se han realizado tres reuniones que han permitido avanzar en la construcción de una comunidad de investigadores de Historia Ambiental.
Así es como en 1997, y en el marco del 49° Congreso Americanista realizado en Ecuador, el Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México organizó el Simposio "Historia y Ambiente en América". De dicha reunión emanó la publicación "Estudios sobre historia y ambiente en América" Vol. I, una compilación a cargo de Bernardo García Martínez y Alba González Jácome. La iniciativa recibió en noviembre del mismo año el respaldo del Instituto Panamericano de Geografía e Historia, institución en que se creó un "Grupo de Trabajo de Historia Ambiental" bajo la coordinación del doctor García Martínez.
En julio de 2001 se celebró en Bogotá el "Primer Congreso Internacional de Historia Ambiental de América Latina", organizado por Germán Palacio con el respaldo de la Universidad Nacional de Colombia. Como resultado del encuentro se editó un volumen compilatorio titulado: "Repensando la naturaleza: encuentros y desencuentros disciplinarios".
Los días 2 y 3 de noviembre de 2001, Christian Branstrom, profesor asociado del Instituto de Estudio Latinoamericanos la Universidad de Londres, organizó un Workshop titulado: "Environmental History of 19th & 20& Century Latin America".
